Historique du véhicule

Le Mercedes O 305 n°501 dit de type original, est mis en service par la CNTC le 24 mai 1973. Il fait partie d’une série de 40 véhicules acquis par la Ville de Nantes et mis à disposition de la compagnie pour l’exploitation du réseau. En effet, la concession de 99 ans prenant fin le 31 décembre 1975, cette dernière n’avait plus les moyens d’investir dans du matériel neuf. Il circulera d’abord sur la ligne 54 passée à l’exploitation à un seul agent et remisée sur le dépôt de Saint Herblain qui à l’époque se situait sur le boulevard Marcel Paul près de la zone Atlantis actuelle.
Avec la fin progressive des receveurs sur les différentes lignes du réseau, on le verra ensuite sur les lignes de l’ouest nantais comme les 21 et 22.

En 1980, le nouveau dépôt de Trentemoult dans la zone le long de la route de Pornic ouvrait ses portes et y accueillait la série des Mercedes O 305 qui y restera affectée jusqu’à la fin de leur carrière y compris en tant que GX 44 pour ceux qui seront transformés. Le 501 poursuivra donc sa route depuis ce nouveau site en sillonnant cette fois les lignes du Sud-Loire mais également les nombreuses autres lignes du nord exploitées depuis ce site, comme les 42, 43, 51, 52, 53, 54, 55, 56, 58, 62, 70, 71, 83, 89.
Dès le début des années 80 il sera repeint aux nouvelles couleurs blanc, orange et vert de la SEMITAN.

C’est en 1990 qu’il prendra sa retraite en laissant ses congénères poursuivre avec leur nouvelle carrosserie de GX 44. Le 501 deviendra à cette date officiellement véhicule du patrimoine des transports urbains nantais.

 Le 501, véhicule historique

Le 501 devient un bus historique à partir de 1990. Il est à l'occasion repeint aux couleurs d’origine de la CNTC.

Il circulera pour la première fois lors des journées du patrimoine de septembre 1992 sur la première version du circuit Monuments Historiques.
Il figurera en bonne place dans l’exposition de véhicules anciens au dépôt de Trentemoult lors des journées portes ouvertes de la SEMITAN organisées les 31 septembre et 1^er octobre 1995.

Le Mercedes O 305 ne circulera que ponctuellement pour des événements privés en lien avec la SEMITAN. Il est malgré tout exposé aux journées du patrimoine de 2005 (à Gare Maritime) et 2008 (Gare de Pont Rousseau).

En 2015, le bus est exposé devant le dépôt de la Trocardière à l'occasion des journées du patrimoine et des portes ouvertes de la SEMITAN.

L'association Omnibus Nantes en collaboration avec la SEMITAN expose le bus n°501 aux journées du patrimoine de 2016. Puis, en 2018, le véhicule est remis en service pour le transport de voyageurs et circule sur le circuit Monuments Historiques.

En 2019, le bus fait l'objet d'une restauration partielle de la carrosserie. Certains éléments du treillis sont endommagés ainsi que les angles arrières de la carrosserie extérieure. Une réfection partielle de la peinture permet de lui redonner un aspect presque neuf.

 Photothèque